Ejercitemos nuestro cerebro

Chicago.- En una prueba de que el cerebro, como el cuerpo, necesita ejercicio en la vejez, un grupo de expertos informó que los mayores que entrenan sus funciones mentales estarán más avispados años más tarde. El entrenamiento incluye sesiones estrictas usando la mnemotecnia, que enseña a las personas a recordar empleando acrónimos y rimas. Por eso es razonable pensar que juegos como el sudoku, que aumentan la habilidad para razonar, podrían tener los mismos beneficios, dijo Michael Mariske, de la University of Florida, uno de los autores del estudio. El especialista indicó que una de las sorpresas de la investigación fue que el impacto del entrenamiento formal de la memoria, el razonamiento y la velocidad de pensar pudo verse aun cinco años después en un grupo de personas cuya media de edad era de 73 años cuando comenzó el estudio. “Los adultos mayores pueden seguir ejercitándose mentalmente y mejorar sus habilidades cognitivas (...) Es como el ejercicio físico (...) Siempre desafiarse a uno mismo. No hacer la misma actividad de manera rutinaria”, dijo Sherry Willis, de la Pennsylvania State University y directora de la investigación. Este y otro trabajo reflejan “la promesa de los tratamientos sin medicamentos” para combatir el deterioro mental durante el envejecimiento, añadió Sally Shumaker, de la Escuela de Medicina de la Wake Forest University. “La medicación disponible hoy en día sólo produce pequeñas mejoras en la función mental. Y puede tener efectos secundarios adversos”, dijo Shumaker. “Mostrar que el entrenamiento cognitivo puede proteger la función mental significa que los individuos que no puedan tolerar los medicamentos existentes tendrían otras opciones de tratamiento”, agregó la experta. El estudio, publicado esta semana en Journal of the American Medical Association, incluyó a más de 2,800 personas que vivían solas en varias ciudades de Estados Unidos y se realizó entre 1998 y el 2004. Después de cinco años entrenando, todos los participantes presentaron menos dificultades, en comparación con el grupo que no realizó ningún ejercicio, en la realización de actividades cotidianas importantes, concluyó el estudio. Con información de Reuters